2006 年冬季,我來到溫哥華展開為期八天的旅程;其實冬季來溫哥華欣賞國家公園內的雪景是很吸引人的,但還有一個地方要推薦給大家多多留意,那就是....Gas Town 蓋士鎮

溫哥華歷史發源地

蓋士鎮的本名為煤氣鎮( Gas Town )從溫哥華市區步行至此只要 5 分鐘,建於十九世紀 60 年代,是溫哥華最古老的城區;十九世紀中葉的掏金正熾熱時,吸引了許多商家、餐館、旅館來此;西元 1867 年開鎮仕紳 Jack Deighton 在此開了間以木材工人為對象的酒館,因此人能言善道、喜與他人交談作樂,所以被戲稱為 Gassy ( 愛吹牛的人 )這也是 Gas Town 煤氣鎮的由來了!

後來淘金熱結束,這裡逐漸成為觀光景區。從高樓林立的市中心步行至此,就好像走進了時光隧道。小鎮依舊保持著二十世紀初的模樣,紅磚和鵝卵石鋪就的狹窄街道、老式的瓦斯街燈、百年以前的建築和裝飾,一切都古香古色,讓人懷舊。街道兩旁有美麗的楓樹、著名的古董店、原住民藝術品店、畫廊、酒吧、咖啡館等,頗有氛圍和情調,吸引著不少人在此閒逛和購物。1971 年更被省政府列入文化保護區,鎮上許多古老百年維多利亞式得以完善保存,同時也定為歷史遺產。

全世界第一座蒸汽鐘 Steam Clock

在煤氣鎮的 Water St.和 Cambie St.的交叉口有一具全世界第一座的蒸汽鐘,也是溫哥華眾多景點中遊客必到的地方。重約兩噸,是世界上第一座由蒸汽推動的時鐘。以 1875 年的式樣為基礎設計,如今蒸汽鐘 Steam Clock 以是蓋士鎮的三座地標之一,也是觀光客爭相攝影的景點。

這座蒸汽鐘主要是利用地底的蒸汽來帶動時鐘發條的,每十五分鐘蒸汽會從地底冒出。噴出蒸汽的鍾蓋會發出呼呼的汽笛響聲,非常有趣。不過蒸汽鐘年紀大了,時間會有點不準了,但呼呼的汽笛聲和冒著白煙的蒸汽,仍是遊客爭睹的奇景。



聽說,由鐘錶師兼雕塑家 Raymond Saunders 在 1977 年修建成今日樣貌。蒸汽鐘的底座下有導管接引著蒸汽來推動時針的運轉。有趣的是每隔 15 分鐘,蒸汽還會自地下冒出,並操縱 5 只汽笛,吹奏出西敏西報時曲。這些汽笛在鐘的頂部,另外頂部四朵塗著琺瑯的銅製山茱萸花頗為醒目,鍍金的鐘面會在夜晚發出奪目的光彩。

許多來過溫哥華的旅人,應該都曾到此留影;而正要安排到此旅遊的人,先不要急著去採購紀念品及手工藝品,不妨先聽當地導遊介紹此地的人文歷史及趣事,讓您對加拿大西岸有更進一步的了解。

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